Vagrant Story

Vagrant Story es un juego programado por Square Product Development Division 4 y publicado y distribuido por Squaresoft para Playstation en el año 2000, llegando en ese año a Japón, Europa y Estados Unidos, siendo publicado en este último país por Square Electronic Arts. Se trata de un muy buen action RPG de mucha calidad y un auténtico clásico del sistema.

Se trata de un action RPG en tercera persona, aunque también podemos cambiar a una perspectiva en primera persona que nos permite observar nuestro entorno en 360 grados. El juego presenta escenarios completamente en 3D por los que podemos desplazarnos en tiempo real. Nuestro protagonista es capaz de correr, saltar y empujar cajas y otros objetos para superar diferentes obstáculos, lo que introduce elementos propios de los juegos de plataformas y de puzles. A lo largo de la aventura tendremos que resolver numerosos rompecabezas, muchos de ellos basados en la manipulación de bloques. Una vez completadas determinadas zonas de puzles, podemos regresar a ellas para participar en un modo contrarreloj denominado Evolve or Die!, en el que debemos llegar al final de la sala en el menor tiempo posible. Esta opción puede desactivarse desde el menú del juego. Para enfrentarnos a los enemigos entramos en un modo de batalla que combina el combate en tiempo real con pausas, recordando en algunos aspectos a otro título de SquareSoft como Parasite Eve. Al pulsar el botón de ataque aparece una esfera alrededor del protagonista que nos permite seleccionar diferentes partes del cuerpo del enemigo y conocer las posibilidades de acertar y el daño que podemos causar. También podemos encadenar diferentes ataques mediante las denominadas Chain Abilities, pulsando los botones con la sincronización adecuada para conseguir largos combos e infligir una mayor cantidad de daño. Esto proporciona a los combates un cierto componente rítmico. A estas técnicas se suman las habilidades defensivas, que permiten reducir el daño recibido o evitar determinados estados alterados. También disponemos de las Break Arts, poderosos ataques especiales que sacrifican parte de los puntos de vida del protagonista a cambio de causar una mayor cantidad de daño. Los hechizos mágicos se aprenden mediante grimorios que podemos obtener de los enemigos. Una vez utilizado un grimorio, el hechizo correspondiente queda aprendido permanentemente y pasa a estar disponible en el menú, siendo únicamente necesario gastar puntos de magia para utilizarlo. Existen hechizos ofensivos, curativos, destinados a provocar estados alterados y otros capaces de modificar las afinidades elementales tanto del protagonista como de sus enemigos. Otro elemento fundamental del sistema de combate es el Riesgo. Además de las barras de vida y magia, disponemos de una barra que representa los puntos de riesgo acumulados durante el combate. Cuanto más atacamos consecutivamente, mayor será nuestro nivel de riesgo, reduciendo nuestra precisión y capacidad defensiva. A cambio, aumentan las posibilidades de realizar golpes críticos y la efectividad de determinadas habilidades de recuperación, por lo que debemos encontrar un equilibrio y evitar que el riesgo aumente demasiado. Otro elemento importante es el sistema de creación y personalización de equipo. En determinadas zonas conocidas como talleres podemos combinar, modificar y mejorar nuestras armas y armaduras, adaptándolas a nuestras necesidades y a los diferentes tipos de enemigos. Finalmente, una vez completada la aventura se desbloquea la opción Nueva Partida Plus, que permite comenzar nuevamente la historia conservando las armas, objetos y estadísticas obtenidos durante la partida anterior. Este modo también permite acceder a zonas y contenidos que no estaban disponibles durante la primera partida, donde encontraremos enemigos más peligrosos y podremos conseguir equipamiento todavía más poderoso.

El apartado técnico está bastante bien. A nivel gráfico, nos encontramos ante un juego de rol completamente en tres dimensiones, con unos personajes muy bien diseñados, de buen tamaño y con unas animaciones correctas. Todos ellos lucen bastante bien y se mueven con fluidez. Los enemigos, por su parte, son numerosos, variados y cuentan también con unos diseños de gran calidad. Los escenarios son bastante variados y detallados, y presentan una excelente ambientación que contribuye enormemente a crear la atmósfera oscura y medieval que caracteriza al juego. En cuanto al apartado sonoro, como es habitual en las producciones de SquareSoft de la época, nos encontramos con una banda sonora de gran calidad, compuesta por melodías de marcado carácter orquestal que acompañan perfectamente a la aventura. A esto se suman unos efectos de sonido muy bien realizados, dando como resultado un apartado audiovisual de gran nivel.

En cuanto a la jugabilidad, el juego presenta una mecánica muy interesante, especialmente gracias a su particular sistema de combate. Aunque los enfrentamientos se desarrollan en tiempo real, no estamos ante un sistema similar al de The Legend of Zelda, sino que se acerca más al utilizado en juegos como los de la saga Parasite Eve, combinando la acción en tiempo real con pausas que permiten seleccionar nuestros ataques y objetivos. En líneas generales, se trata de un juego bastante entretenido y divertido, con un control sencillo y una muy buena respuesta al pad. La aventura principal no es excesivamente larga y cuenta con un nivel de dificultad bastante bien ajustado. Eso sí, si queremos completar el juego al cien por cien, su duración aumenta considerablemente. Para ello será necesario aprovechar la opción Nueva Partida Plus, que permite conservar nuestro progreso y acceder a zonas y contenidos adicionales, haciendo que la experiencia sea bastante más extensa para los jugadores completistas.

En resumen, un muy buen action RPG para PlayStation, con un sistema de combate muy original, similar al visto en juegos como Parasite Eve, y una propuesta jugable tan interesante como profunda. Obra maestra.