Ufouria: The Saga

Ufouria: The Saga, conocido en Japón como Hebereke, es un juego programado, publicado y distribuido por Sunsoft para NES, saliendo en 1991 en Japón y en 1992 en Europa y Estados Unidos. Se trata de una muy divertida aventura de plataformas con una mecánica que me recuerda mucho a Little Sansom, pero más orientado a la exploración y a las plataformas.

Se trata de un juego de plataformas y aventura que se desarrolla en un gran entorno interconectado de exploración libre. Como en cualquier juego de plataformas, debemos avanzar por los escenarios, saltar sobre los enemigos y superar todo tipo de obstáculos, aunque su estructura recuerda bastante a Metroid, ya que existen numerosas zonas a las que no podremos acceder hasta que consigamos el objeto o la habilidad necesaria. A lo largo de la aventura encontramos varios personajes que inicialmente aparecen como enemigos debido a circunstancias de la historia —básicamente han perdido sus recuerdos y nos consideran una amenaza—, pero que, una vez derrotados, terminan uniéndose a nuestro grupo. Cada uno posee sus propias habilidades y podemos cambiar de personaje en cualquier momento, algo fundamental para superar determinados obstáculos y acceder a nuevas zonas. El protagonista es Hebe en la versión japonesa y Bop-Louie en la occidental. Su aspecto cambia dependiendo de la versión: en Japón presenta un diseño similar al de un pingüino, mientras que en Occidente fue rediseñado como una especie de muñeco de nieve. Es un personaje rápido, capaz de saltar bastante alto y, tras conseguir determinado objeto, puede trepar por algunas paredes. Su ataque especial consiste en lanzar su propia cabeza mediante una especie de resorte para acabar con los enemigos. O-Chan, llamado Freeon-Leon en Occidente, es un gato en la versión japonesa y una especie de lagarto rosa en la occidental. Puede desplazarse sin problemas por superficies heladas y nadar, aunque no puede bucear. Como contrapartida, camina lentamente y no destaca por su capacidad de salto. Además, puede congelar a los enemigos. Sukezaemon, llamado Shades en Occidente, es un fantasma capaz de realizar grandes saltos y descender lentamente por el aire. Su ataque especial consiste en sacar los ojos de sus órbitas, eliminando a todos los enemigos presentes en pantalla. Por último tenemos a Jennifer en Occidente, llamado Gil en Japón. Se trata de una rana capaz de desplazarse bajo el agua, aunque en tierra resulta lenta y tiene poca capacidad de salto. Su ataque especial consiste en lanzar bombas, que además permiten destruir determinadas paredes. De esta manera, debemos aprovechar las características de los cuatro personajes para superar los diferentes obstáculos y continuar explorando el mundo. En este sentido, el planteamiento recuerda bastante a Little Samson, ya que aquel juego también permite cambiar de personaje en cualquier momento para aprovechar las habilidades específicas de cada uno. Sin embargo, existe una diferencia importante: mientras que Little Samson apuesta principalmente por la acción y las plataformas, con un desarrollo que recuerda en ciertos aspectos a Mega Man, Ufouria: The Saga está mucho más orientado hacia la exploración, la aventura y las plataformas.

El apartado técnico está bastante bien, aunque es un juego que no pretende impresionar especialmente a nivel gráfico. Los sprites de los personajes y enemigos están bien realizados, presentan un tamaño más que correcto y se mueven con bastante fluidez por la pantalla. Los jefes también cuentan con buenos diseños y están bastante bien construidos. Los escenarios resultan variados y coloridos, aunque no todos presentan el mismo nivel de detalle. Aun así, teniendo en cuenta las capacidades de NES, el conjunto luce bastante bien y posee una estética simpática y reconocible. La música está muy bien compuesta y aprovecha adecuadamente las capacidades sonoras de la consola, con ese característico sonido de 8 bits de NES. Por su parte, los efectos sonoros son sencillos pero bastante simpáticos y encajan perfectamente con el tono desenfadado de un juego de plataformas como este.

Pasando al apartado jugable, nos encontramos con un título que ofrece una mecánica muy interesante, ya que no solo presenta una estructura de exploración al estilo Metroidvania, sino que además permite alternar en cualquier momento entre cuatro personajes diferentes para aprovechar las habilidades específicas de cada uno, lo que aporta bastante variedad y profundidad a la aventura. Además, es un juego muy divertido y adictivo, con un control sencillo y una respuesta excelente al pad de NES. Explorar los escenarios, descubrir nuevas zonas y averiguar qué personaje necesitamos utilizar en cada situación hace que la aventura resulte muy entretenida. Su mayor defecto probablemente sea que no es un juego excesivamente largo ni tampoco especialmente difícil, por lo que es posible terminarlo relativamente pronto. Aun así, estamos ante uno de los grandes títulos del catálogo de NES, con una propuesta muy original para su época y, sobre todo, tremendamente divertida.

En resumen, un magnífico juego de aventura y plataformas para NES que, pese al defecto de su escasa duración, sigue siendo un grandísimo título que merecía un reconocimiento mucho mayor por parte de la prensa de su época. Muy recomendable.